Consejos prácticos para lograr reducción de costos y preservación del medio ambiente

En el contexto económico local e internacional en el que nos encontramos, no alcanza simplemente con reducir costos. Debemos ir más allá y considerar el impacto que nuestra actividad industrial y comercial genera en el medio ambiente, pero de forma genuina. Puede estar seguro de que “ha llegado el momento de ser altamente eficientes y responsables”.

Si su mayor preocupación es la economía, tenga la certeza de que la explotación irresponsable de recursos no renovables y el deterioro generado en el medio ambiente no solo tendrá consecuencias en su calidad de vida, salud y por consiguiente en la economía.

Hice hincapié en “genuina” porque para lograr un cambio efectivo necesitamos contar con métricas, indicadores y objetivos verificables que nos permitan evaluar y monitorear la evolución en el tiempo lograda gracias a la implementación de medidas correctivas. Nuestra verdadera contribución para la empresa y la sociedad será cuantificable entonces en términos de menor cantidad de litros de combustible, disminución de emisiones de CO2, reducción de KW/h, ahorros en $, etc.

Al respecto de la crisis, debemos reconocer que “Las crisis son bancos de prueba para corregir las tácticas”. Quiero justamente enfocarme en las tácticas que le permitirán hacer un uso más eficiente de sus sistemas existentes y en las estrategias para lograr los cambios profundos y duraderos.

Medidas de corto plazo

1. Eliminación de sustancias tóxicas como el plomo en el proceso de fabricación à Certificación RoHS
   
2. Reducción de la cantidad de equipamiento/dispositivos.
   

o Menos basura tecnológica en el mediano y largo plazo

o Ahorro de energía eléctrica

o Reducción de emisión de carbono

• Relevamiento de su infraestructura de Tecnología de Información

o Verificar nivel de utilización de los equipos (carga de trabajo de servidores, dispositivos de red, etc.)

o Relevar la disipación de calor generada

*Del 35 al 50% de la electricidad consumida por los Data Centers sirve para enfriar el sistema.

• Implemente soluciones sobre la infraestructura actual de su empresa

o Optimizar la distribución de aire

1. Tapar los agujeros en los suelos elevados por donde pasan los cables para evitar el escape de aire frío.

2. Instalar paneles ciegos, que reducen el consumo de los ventiladores.

3. Renovar las viejas unidades de refrigeración (CRAC)

4. Quitar cables alojados en los conductos de aire.

5. Diferenciar los pasillos de aire frío de los de caliente.

6. Instalar sensores en las zonas donde la temperatura tiene mayor variación.

7. Incrementar la temperatura general de 25° a 26,7° e instalar ventiladores y bombas variables.

8. Diseñar los nuevos Data Centers con sistemas modulares de refrigeración.

o Cinco formas de ahorrar energía en sus servidores

1. Identificar a los culpables del consumo à Relevamiento por dispositivo

2. Habilitar las funcionalidades de ahorro de energía de los procesadores e instalar las herramientas de monitoreo gratuitas provistas por los fabricantes (AMD/Intel)

3. Adecuar el tamaño o capacidad de cómputo de sus Server Farms (Cantidad de discos, memoria, # de procesadores, etc.)

4. Apagar los servidores que no estén en uso y migrar entornos de desarrollo pequeños a maquinas virtuales en PCs de escritorio.

5. Poner fuera de línea sistemas “fantasma” que no provean trabajo útil.

Seguramente usted se preguntará:

¿Cómo puedo evaluar mi situación actual? ¿Cuál es el beneficio que puedo lograr? ¿Cómo puedo cuantificarlo?

En lo referido a eficiencia energética de los centros de cómputo, existen dos métricas ampliamente aceptadas y utilizadas globalmente en la industria:

PUE: Power Usage Effectiveness à PUE = Potencia total requerida por el Datacenter (*)/ Potencia total de equipamiento de TI (**)

DCiE: Datacenter Infrastructure Efficiency à DCiE = 1 / PUE = Potencia total de equipamiento de TI / Potencia total requerida por el Datacenter x 100%

(*) Incluye UPS, Unidades de distribución de poder, generadores, baterías, sistemas de enfriamiento, iluminación y pérdidas por distribución no relacionadas al equipamiento informático o de TI.

(**) Equipamiento informático utilizado para procesar, administrar, almacenar o rutear datos en el centro de cómputo.

Ejemplo práctico:

Si determina que su PUE=3.0, esto indica que la demanda del centro de cómputo es tres veces mayor que la energía necesaria para alimentar el equipamiento de TI.

Si un server demanda 500 Watts y el PUE de su centro de cómputo es 3.0, entonces la potencia total requerida de la red eléctrica para poder entregar 500 watts al servidor sería de 1500 Watts.

También podemos decir que un valor de DCiE del 33% (Equivalente a un PUE=3.0) sugiere que el equipamiento de TI consume el 33% de la potencia total requerida por el Datacenter.

   Su PUE objetivo debería ser de 1.6 aproximadamente

Medidas de mediano y largo plazo

Algunas de las medidas que puede implementar en el mediano y largo plazo son:

1. Virtualización y consolidación de servidores, sistemas de almacenamiento, etc.
   
2. Acceso remoto a las aplicaciones, Videoconferencia y herramientas de colaboración à Reducción dramática de gastos de viaje, alojamiento, viáticos, consumo de combustibles, emisiones de CO2, horas atrapado en embotellamientos y aeropuertos, etc.
   
3. Reemplazo de hardware
   
4. Cambios en la infraestructura de provisión de energía eléctrica y sistemas de enfriamiento
   

Quiero invitarlos a intercambiar recomendaciones, consejos prácticos, tecnologías diseñadas para mejorar la eficiencia de los centros de cómputo, etc. Espero que como líderes puedan llevar adelante la implementación de estos cambios en sus empresas, y compartir estos desafíos con su entorno familiar y amigos.

Mario Palavecino

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Cloud computing, verdaderos servicios de cómputo y aplicaciones a demanda para pymes

¿Que significa Cloud Computing?

El término “nube”, popularizado en los últimos años, se refiere a un ambiente de computación avanzado donde los recursos “datos y los servicios” residen en grandes centros de cómputo escalables, accesibles a través de Internet.
Sí, también proveen recursos según la demanda. Pero la diferencia es que los clouds serán nuevas infraestructuras de gran potencia construidas con un propósito. Soluciones personalizadas se diseñarán, implementarán y ejecutarán aplicaciones virtuales de alto rendimiento, compartiendo recursos y con capacidad de aumentar o disminuir de tamaño ofreciendo al mismo tiempo redundancia a prueba de fallos.

La demanda de este tipo de ambientes está impulsada por el crecimiento de la Web 2.0, las redes sociales (Facebook, Linkedin, etc.), el flujo de datos en tiempo real, y los dispositivos móviles.

¿Cuál es la propuesta y ventajas del cloud computing?

La piedra angular del cloud computing son la escalabilidad y optimización del uso de recursos “hardware, software y humanos”: los proveedores crean pooles de recursos compartidos que pueden ser asignados dinámicamente a diferentes clientes y cargas de trabajo. Estos nuevos centros de datos ofrecen infraestructura en forma de servicio; plataformas como servicio para implementar aplicaciones en un host con la infraestructura necesaria; y el ya familiar SaaS (Software as a Service), donde las aplicaciones hosteadas remotamente son accedidas vía browser Web u otro cliente inteligente.

Características clave

Gasto de capital: minimizado, por lo tanto representa una baja inversión inicial ya que la infraestructura es propiedad del proveedor de servicio y no necesita realizar desembolsos de única vez para la adquisición del equipamiento y los cargos asociados de instalación y puesta en marcha.

Multitenancy: permite compartir recursos y costos entre un gran pool de usuarios permitiendo:

• Centralización de la infraestructura en aéreas con costos más bajos (Ej.: inmueble, electricidad, alquileres, etc.)
• Capacidad para absorber picos de carga (los usuarios no requieren de la intervención de técnicos o ingenieros ante la ocurrencia de posibles picos de carga en sus sistemas)
• Mejoras significativas en los niveles de utilización y eficiencia

Escalabilidad: permite una rápida respuesta ante demandas o cargas variables. Pueden alcanzarse niveles masivos de escalabilidad.

Confiabilidad: lograda mediante el uso de múltiples sitios redundantes, lo que lo hace apto para recuperación de desastres – Disaster Recovery -.

Seguridad: que se logra generalmente mediante la centralización de los datos, incremento de recursos dedicados a la seguridad, etc.

Performance: monitoreada y consistente.

Independencia de ubicación y dispositivo: permite a los usuarios acceder a los sistemas sin importar el lugar en que se encuentran o dispositivo que utilicen para hacerlo (Ej.: PC portátil, PDA, teléfono móvil, etc.).

El concepto de cloud computing está más cerca de lo que a simple vista podemos apreciar. Las empresas actualmente ya operan con centros de datos remotos a los que acceden por medio de conexiones de red. Esos centros están siendo virtualizados, borrando la relación directa entre servidores, aplicaciones y almacenamiento. No existen grandes diferencias entre esos escenarios y cloud computing. “Veremos una mezcla de los dos modelos. Las empresas crearán su propio modelo cloud computing y complementarán la capacidad con servicios especializados cloud externos. Este modelo tendrá gran atractivo para las empresas pequeñas y medianas”

¿Quienes proveen este tipo de servicios actualmente?

Amazon Elastic Compute Cloud à “EC2”
Google Apps: Google App Engine es una plataforma para la construcción y alojamiento de aplicaciones Web en los servidores de Google.
Dell Computers: Dell Cloud Computing Solutions

Pero estas empresas no están solas en el mundo de la “nube”. IBM está trabajando con universidades para desarrollar herramientas de gerencia de hardware y software para ambientes de cómputo a gran escala. Hewlett-Packard, Intel, Yahoo y varias universidades unieron fuerzas recientemente para promover investigaciones y educación para aplicaciones de Internet con alto tráfico de datos a través de la “nube”. Microsoft y Apple también lanzaron su propio servicio de “nube” basado en Internet para almacenar y accesar datos, llamado Live Mesh y MobileMe, respectivamente.

Ahora ha llegado el momento de preguntarse: ¿cómo puedo yo tomar ventaja de estos servicios, cuáles son las aplicaciones más relevantes para mi negocio y cuál sería el beneficio económico que podría lograr para mi empresa?

Espero que usted también pueda subirse pronto a la nube e ingresar a una nueva era en los servicios de cómputo y aplicaciones.

Mario Palavecino

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¿Está la red de su empresa preparada para cubrir las necesidades de negocio actuales y futuras?

Como usted ya ha podido comprobar a través de su propia experiencia profesional o comentarios de terceros, cada día es mayor el número de empresas que dependen de redes ágiles, robustas y seguras para brindar sustento a sus aplicaciones críticas de negocios. También ha notado que el número de aplicaciones (email, web, video, mensajería instantánea, Feed de noticias, CRM, e-Banking, pagos en línea, etc.) que usted utiliza a diario para llevar adelante su trabajo también se encuentran en continuo crecimiento.

Ahora bien, la noticia es que esta tendencia no se va a revertir y la red de su empresa sencillamente está sometida a una creciente demanda o carga incremental de tráfico generada no solo por un mayor número de aplicaciones, sino por el incremento de usuarios internos y externos. Por estas simples razones es crucial determinar si la infraestructura de red de su empresa es capaz de cubrir las necesidades de negocio actuales y futuras. No es recomendable esperar a que todo colapse para salir corriendo a buscar una solución temporal “costosa” que seguramente no brindará los resultados esperados por falta de una adecuada planificación y nos empantanará en el ya conocido círculo vicioso – Incremento de complejidad y elevados gastos de soporte & mantenimiento --.


Para traer un poco de luz a este problema, brindaré aquí algunos consejos prácticos que le permitirán determinar en qué estado se encuentra la red de su empresa.
Para tener una clara comprensión de la situación se requiere de un relevamiento que contemple múltiples facetas. Debe tener en consideración como es el rendimiento actual de su red y como desea que sea mañana. Esto significa que debe pensar más allá del hardware para considerar las aplicaciones que corre hoy, aquellas que adicionará a futuro y la red e infraestructura física que esas aplicaciones le requerirán.
Por supuesto, una vez que usted tiene una idea clara de lo que necesita, debe enfrentarse al problema de ¿cómo lo pago?. No se preocupe por qué abordaremos este tema en sucesivas notas.

Manos a la obra:


Relevamiento de sus necesidades de negocio

La infraestructura de red esta esencialmente vinculada con las ramificaciones del negocio. En el pasado, las inversiones en infraestructura estaban completamente desvinculadas de las inversiones en aplicaciones, productividad del trabajador, y objetivos de negocios.
Ha habido una completa desconexión respecto de lo que las aplicaciones necesitan y de lo que la infraestructura puede proveer. Empresas de todos los tamaños están comenzando a notar que esto debería estar alineado.


¿Por dónde comenzar?

Descripción de las etapas del plan que le recomendaría llevar adelante

Para ayudarlo a simplificar su análisis, he insertado un grafico que le permitirá tener una perspectiva diferente del problema separando los servicios de infraestructura de las aplicaciones y considerando la seguridad en cada uno de los dominios o capas.

Como puede ver aquí la red de datos constituye los cimientos sobre los cuales usted construye su fortaleza. Ahora bien, debemos tener la certeza de que esta fortaleza no sea un castillo de arena.

¿Cómo lo hacemos?

Checklist de infraestructura: ¿que debe considerar antes, durante y después de una actualización de infraestructura de red?

Relevamiento de la red

• Que tan satisfechos están los empleados con el uso de la red? Puede realizar una encuesta formal para obtener las opiniones y sugerencias desde la perspectiva de los usuarios.


• Con que equipamiento o dispositivos cuenta su red actualmente? Cuantos routers y switches? Cuantos access points y otros dispositivos? Cuál es la capacidad de ancho de banda de cada uno?


• A cuantos usuarios internos brinda servicio su red? A cuantos usuarios estima que deberá brindar servicio en cinco años?


• Que entidades se conectan a su red? Sucursales, oficinas remotas, partners, proveedores, clientes, empleados, tele-trabajadores, etc.


• Como se conectan a su red? Web, VPN, E1? Son esos los métodos óptimos para su conexión?

Consideración de tiempo y costos

• Calcule los gastos actuales de servicio de telecomunicaciones. Realice una estimación de ahorro versus inversión en nuevo equipamiento.


• Si está considerando una actualización de su red a una red convergente (comunicaciones unificadas) pregúntese lo siguiente: ¿están los componentes pasivos – cableado, conectores, etc. -de mi red en condiciones?


• ¿Existen otros eventos relevantes asechando como por ejemplo mudanza a un nuevo edificio, apertura de nuevas sucursales, fusiones o adquisiciones, etc.?

Piense también en las aplicaciones

• Cómo afectará una nueva red las aplicaciones que usted puede implementar? Esto debería ser motivado por las demandas de negocio. Si su empresa requiere que su fuerza de ventas cargue o actualice reportes diariamente desde la calle o sus casas, necesitará una solución de movilidad robusta. Si su organización cuenta con sucursales con las cuales colabora frecuentemente, video conferencia y herramientas de colaboración en línea podrían ser una consideración de alta prioridad.


• Si esta migrando a una red convergente de voz, datos y video, cómo manejará la necesidad creciente de estándares de calidad de servicio “QoS” para estas nuevas aplicaciones?

Diseño y monitoreo de la red

• Debería segmentar la red para incrementar la eficiencia?


• Cuáles son los requerimientos de calidad de servicio (QoS) de su organización? Son estos requerimientos diferentes para los distintos departamentos? Debo considerar diferentes niveles o acuerdos de calidad de servicio?


• Como o con que herramientas realizará el monitoreo de la red para garantizar los niveles de servicio a los que se ha comprometido?

Espero que estos consejos le sean de utilidad y le ayuden a alcanzar sus objetivos de negocio.

Hasta la próxima!!

Mario Palavecino
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¿Por qué la infraestructura de red de su empresa es tan crítica?

Para comprender la verdadera relevancia que tiene para su empresa la infraestructura de red, hay que llevar a cabo un análisis desde la perspectiva del negocio.

En primer lugar debemos identificar claramente los siguientes aspectos:
Para desarrollar su actividad comercial todas las empresas deben llevar a cabo una serie tareas formales de manera ordenada, previsible y confiable. Ejecutar estas tareas de forma ordenada y cuantificable para garantizan un resultado previsible. Estas secuencias ordenadas de tareas que deben llevarse a cabo constituyen los procesos de negocio.

Ahora bien, dependiendo de la industria a la cual pertenezca su empresa (servicios, manufactura, etc.) usted podrá identificar diferentes procesos críticos característicos de su organización. Estos procesos críticos son los que la gerencia de su empresa desea/necesita controlar, medir y optimizar para alcanzar un mayor nivel de eficiencia, satisfacción de sus clientes y rentabilidad.
Para alcanzar los objetivos antes descriptos y debido al volumen de información necesario para gestionar adecuadamente su negocio, estos procesos se encuentran basados en sistemas de información. Sistemas de información como los ERP, CRM, SCM, etc. Sus procesos críticos son entonces sustentados por estas aplicaciones, y son estas aplicaciones por lo tanto la representación física de sus procesos de negocio.

Estas aplicaciones críticas tienen a su vez como sustento diferentes servicios de infraestructura como los sistemas de base de datos, servidores de aplicaciones, servicios de red, etc. Creándose una estrecha relación de interdependencia entre los mismos.

Si los servicios de infraestructura fallan, todas las aplicaciones soportadas por los mismos colapsan y como consecuencia sus procesos críticos dejan de ejecutarse, generando perdidas y desprestigio para su empresa. Debe tener en cuenta que estas pérdidas no son tan solo económicas sino también de imagen. Puede notarse por ejemplo como perciben sus clientes el hecho de no poder ingresar una orden o pedido en el sitio web de su empresa por encontrase este fuera de línea.

Existe un servicio de infraestructura que tiene la mayor audiencia ya que es utilizado por todas sus aplicaciones y este servicio es provisto por su red de datos. Actualmente en un creciente número de empresas la red no solo provee el servicio de datos para las aplicaciones antes descriptas, ya que en muchos casos también se integran los servicios de voz y video en la misma red (Comunicaciones unificadas).

Un ejemplo práctico: si uno de los servidores de aplicaciones de su empresa falla ya sea por problemas de software o hardware, con certeza la/s aplicación/es soportadas por el mismo dejarán de funcionar, pero solo se verán afectadas las aplicaciones soportadas por este servidor. Si ocurriera una falla en su red de datos, la totalidad de las aplicaciones que la utilizan (email, web, mensajería instantánea, sistemas de gestión –ERP-, manufactura, etc.) quedarían instantáneamente fuera de servicio generando un gran impacto en su negocio.

La red de su empresa no solo hace posible el acceso de los usuarios locales y remotos a la información y las diferentes aplicaciones, sino que también es el vínculo que permite la interconexión con sus clientes y socios de negocios. Si su empresa ha incursionado en el comercio electrónico Business-to-Business (B2B), seguramente dispone de una interconexión electrónica con su cliente de tipo aplicación-aplicación mediante la cual intercambia órdenes de compra, pedidos, reportes de inventario, etc. Esta situación expone aun más los servicios provistos por su infraestructura de Tecnología de Información y dejan al descubierto sus puntos más débiles o fragilidades ante los clientes.

Como habrá podido notar, existe un creciente número de aplicaciones sensibles para su negocio que requieren de una infraestructura de red o medio de transporte robusto, seguro y escalable que permita una interconexión flexible y confiable con sus clientes sin importar en donde ellos se encuentren ubicados físicamente.

Lo que usted debería preguntarse ahora es: ¿qué tan robusta es la infraestructura de red de mi empresa y como evaluar el nivel de servicio y seguridad actuales?

Mario Palavecino

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En futuras notas brindaremos información adicional al respecto de este tema y otros vinculados a las diferentes tecnologías que le permitirán a su empresa hacer negocios de una forma innovadora a través de una red global y segura.

Presente y futuro de las redes empresariales

Durante los últimos 20 años las redes de datos han experimentado cambios revolucionarios. Hace dos décadas, la red corporativa solo llevaba a cabo funciones pequeñas y discretas. Hoy, la red es el negocio, y las compañías grandes y pequeñas en todo el mundo se basan en la tecnología de sus redes corporativas y sus aplicaciones para que sus negocios trabajen mejor.

¿Cómo han cambiado a través de los años las necesidades de las empresas?

Las empresas ya no se encuentran en la etapa de comparar router contra router y switch contra switch, sino que están buscando soluciones que les permitan construir las mejores redes y sistemas de comunicaciones. Necesitan tecnologías de red que sean relevantes para sus desafíos empresariales, tales como reducir gastos operativos, y a la vez incrementar ingresos y ganancias. Están buscando ampliar el alcance, las capacidades y las funcionalidades de sus redes. Para prevalecer y consolidarse en el futuro las empresas necesitan mejores maneras de hacer uso de sus centros de datos, conectarse con los trabajadores, clientes, socios de negocio, mejorar sus redes de área local (LANs) y extender sus redes de área extensa (WANs). Así que ya no se trata de “velocidades y suministros”, sino de la construcción del mejor sistema de conectividad para ofrecer las aplicaciones que las empresas necesitan y crear una base para el futuro desarrollo de la red en la medida en que la tecnología avanza de manera inevitable.


Mario Palavecino
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